Wie der Fort Greene Park eingezäunt wurde

Wenn Sie den Fort Greene Park von Südosten betreten, sehen Sie nicht den Rasen, den sich Frederick Law Olmsted vorgestellt hatte, sondern einen brusthohen Holzzaun. Im Inneren des Parks war der Hauptrasen bis vor ein paar Jahren ein Ort, an dem sich morgens Hunde ohne Leine trafen, sich am Wochenende Fußballspieler trafen und die Leute frei umherschlenderten. Jetzt warnen Schilder vor Gartenstühlen, Sport oder Haustieren ohne Leine. Der Hauptrasen wirkte ein wenig staubig, aber anderswo gab es grasigere Flächen. Es schien das Bild eines gelungenen Stadtparks zu sein – hübsch, aber nicht kostbar, mit Glühwürmchen im Juni und Schlittenfahren im Januar.

An einem Montagnachmittag habe ich kürzlich sechs eingezäunte Rasenflächen gezählt, die zur Nutzung geöffnet sind (vier davon sind passiv und haustierfrei), mehrere vollständig eingezäunte Bereiche zur Rasenpflege und unzählige andere Zäune: Zäune entlang von Randbepflanzungen, Zäune um ein Dickicht, Zäune um einzelne Bäume und Sträucher (einschließlich einiger, die sich selbst hinter anderen Zäunen befanden), Zäune entlang von Wegen, um Menschen davon abzuhalten, abseits der Piste zu wandern, Zäune um die Tennisplätze und Spielplätze (was zu erwarten war, obwohl es den Labyrinth-Look verstärkte), sogar einen Streifen freischwebender Zäune, die entweder von einem vorherigen Zaun übrig geblieben sind oder den Anfang eines neuen Zauns bilden. Ein Freund, der in der Nähe wohnt, hat es inzwischen Fort Greene Park Museum genannt.

Zuerst schien der Zaun nur vorübergehend zu sein – saisonale Wartungsarbeiten, verständlich, wenn auch unpraktisch. Der Zaun um den Hauptrasen war Teil eines Rasenpilotprojekts, das 2021 begann. Die Zäune auf den Hügeln sollten die Erosion reduzieren, bis das Gras nachwuchs, und Schilder rund um den Park versicherten den Besuchern, dass die Fort Greene Park Conservancy daran arbeite, die Zäune zu reduzieren . Aber es scheint, dass die Umzäunung im Laufe der Jahre eher zugenommen hat.

Was ist passiert? Ich wollte wissen. Wie konnte dieser romantische Olmsted-Park mit seinen gewundenen Wegen und abfallenden Hügeln, ein 30 Hektar großes Juwel, in ein engmaschiges Gitternetz verwandelt werden, in dem jeder Bereich abgegrenzt und jede Nutzung vorgeschrieben ist?

Das gibt es nicht nur in Fort Greene“, sagt Adam Ganser, Geschäftsführer von New Yorkers for Parks. Die Pandemie hat die Nutzung von Parks dramatisch erhöht, ebenso wie der Klimawandel. All diese 70-Grad-Tage im Dezember und April führen dazu, dass Parks nicht mehr die Wintererholungsphase haben, die sie früher hatten. Obwohl das Parkamt die Nutzung nicht verfolgt, haben mir alle Parkschutzbehörden und Befürworter, mit denen ich gesprochen habe, gesagt, dass die Parks der Stadt unter Druck geraten (die Besucherzahl im Prospect Park hat sich seit Ende der 1980er Jahre verzehnfacht, auf über 10 Millionen). Und Fort Greene, am Rande der Innenstadt von Brooklyn gelegen, ist ein relativ kleiner (und hügeliger, was zu starker Erosion führt) Park, der in den Folgejahren von den 30.000 neuen Bewohnern, die seit 2010 in die Gegend gezogen sind, zertrampelt wird Bloomberg hat das Viertel für eine dichte Wohnbebauung umgestaltet. Eine sinnvolle, wenn auch unelegante Lösung ist die Abzäunung großer Schwaden zur Reduzierung des Verschleißes.

„Wir sehen Wartungsstrategien, die auf einer unglaublichen Nutzung basieren und den Zugang zu diesen Räumen für viele New Yorker gefährden“, sagt Ganser. „Es ist ein Sinnbild für die Parkkrise, mit der die Stadt konfrontiert ist.“

Vor Jahrzehnten waren Zäune in Stadtparks üblich. Als John Lindsay 1966 Bürgermeister wurde, machte er ihre Beseitigung zu einer Priorität. Der damalige Parkkommissar August Heckscher sagte der Times, er habe noch nie „eine solche Einstimmigkeit unter den Umweltschützern, der Gemeinde und dem Parkministerium“ gesehen, als sie den Maschendrahtzaun um die Rasenfläche abrissen und bewaldete Hügel am Eingang des Grand Army Plaza zum Prospect Park. Die Hügel waren von Olmsted in den Plan einbezogen worden und „der Maschendrahtzaun zerstörte die natürliche Kurve des Hügels.“

Einige Jahre später installierte das Parkministerium schließlich einige dieser Zäune wieder, um Beschwerden über Müll und Gesetzlosigkeit zu unterdrücken. Die meisten wurden jedoch während der Renaissance der Parks in den 1980er Jahren abgerissen, als die Stadt und ihre Parks umgestaltet wurden, oft mit dem Hilfe von Naturschutzgebieten, von vernachlässigten, oft gefährlichen Orten zu geschäftigen, geliebten Orten.

Christian Zimmerman, der für die Prospect Park Alliance für Landschaftsmanagement und Kapitalverbesserungen zuständig ist, sagt, dass der Park in den 33 Jahren, in denen er dort war, Erfolg gehabt habe eine Politik des offenen Rasens. „Wir hatten schon immer die Philosophie ‚Lass es frei sein‘“, sagt er. „Es wird nie makellos sein. Also heißt es: „Lasst die Hunde rennen und die Leute Volleyball spielen.“ Es ist so ein kleiner demokratischer Raum, jeder hat Zugang dazu.“

Aber dieser Ethos beginnt in vielen Parks in Ungnade zu fallen. Der Madison Square Park zum Beispiel verfügt über einen eingezäunten Rasen – Hunde sind nicht erlaubt – der wetterabhängig von 10 bis 21 Uhr geöffnet ist. Und dann ist da noch der Central Park. Die Central Park Conservancy, die seit 2014 Fort Greene Park bei Wartungsstrategien „berät“, ist sowohl für ihren sorgfältig gepflegten Rasen als auch für die Einzäunung seiner Grünflächen bekannt, um sie vor der Öffentlichkeit zu schützen. Es war leicht vorstellbar, dass seine Methoden, übertragen von den 843 Hektar des Central Parks auf einen viel, viel kleineren Park wie Fort Greene, dort heute zu der überzäunten Situation führen könnten.

Aber Fort Greene Park Conservancy sagte mir, dass der Central Park nicht derjenige sei, der Zäune und Passivrasen vorangetrieben habe. Das war das Parkministerium – das den Direktor des Fort Greene Park, Dave Barker, nicht für ein Interview zur Verfügung stellte oder spezifische Fragen zu seinen Richtlinien bezüglich der passiven Rasennutzung oder der Situation in Fort Greene beantwortete. Die Abteilung schrieb in einer E-Mail, dass sie die Zäunung einschränken wolle, „und gleichzeitig anerkennt, dass Zäune – sowohl permanente als auch temporäre – ein wichtiges Instrument zur Pflege unserer Grünflächen sind und sicherstellen, dass unsere Parks von möglichst vielen Besuchern genutzt werden können.“

„Wir mögen keine Zäune. Wir sind keine Befürworter von Zäunen“, sagt Rosamond Fletcher, Geschäftsführerin von Fort Greene Conservancy. Aber sie sagt, dass die Menschen, basierend auf dem, was sie in den von der Conservancy durchgeführten Umfragen sehen, mit überwältigender Mehrheit saubere, grüne Rasen befürworten – und nicht fleckige Rasen, auf denen man möglicherweise in etwas Ekelhaftem sitzt. Fort Greene ist einer von Dutzenden Stadtparks, darunter Prospect, in denen vor 9 Uhr und nach 21 Uhr keine Leinenpflicht besteht. Dem 2007 kodifizierten Programm wird zugeschrieben, dass es dazu beigetragen hat, Parks sicherer zu machen, indem es sie schon früh mit Menschen füllte morgens und spät abends. Aber Fletcher sagt, dass Umfragen, die sie durchgeführt haben, eine Spannung gegenüber Hunden – und dem, was manche für die Auswirkungen ihrer Pfoten und ihres Pinkelns halten – im Park ergeben haben. Und wie sonst, außer durch Zäune, könnten sie Hunde davon abhalten, ohne Leine herumzulaufen, wohin sie wollten? Obwohl die Conservancy sagt, dass das ausgetrocknete gelbe Gras nach der Neuaussaat im letzten Jahr nicht, wie einige Leute annahmen, von Hunden stammte, sondern eher eine unglückliche Kombination aus Samenart und Wetter war.

„Wenn Sie darüber nachdenken, sind wir der Park für Downtown Brooklyn, für alle Menschen, die hierher gezogen sind und Hunde haben“, sagt Fletcher. „Bilder von Fort Greene Park sind in der Marketingbroschüre jedes Entwicklers enthalten. Es übt großen Druck und Stress auf den Park aus, ihn aufrechtzuerhalten.“

Amy Hecht ist Vorstandsmitglied von PUPS, der Vereinigung der Hundebesitzer im Fort Greene Park, die mit der Conservancy zusammengearbeitet und sogar die Neuaussaatinitiative unterstützt hat Park. Jede Nutzung schadet dem Park. „Wir bestreiten nicht, dass Hundebesitzer dem Park schaden, aber wir sind nicht die Einzigen, die das tun“, sagt Hecht.

Sie wies darauf hin, dass die jüngste Umfrage zur Parknutzung dazu führte, dass der Hauptrasen für Hunde ohne Leine gesperrt wurde und es keine Möglichkeit gab, den Zaun abzubauen und den gesamten Hauptrasen für die aktive Nutzung freizugeben. Morgens sind Hundebesitzer nun darauf angewiesen, sich in einem Bereich hinter den Tennisplätzen, den zerlumpten Grenzen des Parks oder auf einem eingezäunten, aktiv genutzten Rasen auf der Nordseite aufzuhalten, der zu diesem Zeitpunkt praktisch ein Hundeauslauf ist .

Hunde haben viele ihrer Rechte auf Leinenfreiheit verloren. Aber das gilt auch für alle anderen. Ist es wirklich besser, jede Grünfläche in einem Park einzuzäunen, als zu akzeptieren, dass es ein paar Schmutzflecken gibt? Was ist mit den Menschen, die den Park besuchen, um die Weite des offenen Rasens und der Hügel zu genießen, ein wahres Vergnügen in einer Stadt, in der jeder Zentimeter Platz eng und überfüllt ist und von jemand anderem beansprucht wird? „Es sieht aus wie eine Baustelle“, sagt ein Bewohner von Fort Greene, mit dem ich gesprochen habe. „Daran ist nichts Entspannendes. Es ist schrecklich, einfach schrecklich. Es gibt keinen Respekt vor der ursprünglichen Gestaltung des Parks.“

Natürlich ist gegen ein wenig saisonale Wartung nichts einzuwenden. Ich komme sogar mit einem passiven Rasen zurecht – oder zwei! – für Menschen, die sich im Gras zurücklehnen möchten, ohne an die Spuren von Hundeurin zu denken. Aber in New York zu leben bedeutet zu akzeptieren, dass man wahrscheinlich immer auf etwas Ekelhaftem sitzt. New York ist eine Übung darin, herauszufinden, wie man aus dem Chaos und dem Dreck ein glückliches, befriedigendes Leben gestalten kann, Seite an Seite mit den Millionen anderer Menschen, die hier leben. Warum also nicht den Park freimachen? Streben Sie nach ein paar ausreichend guten Grasflächen und lassen Sie, wie Zimmerman sagt, die Hunde laufen und die Leute Volleyball spielen.